국방부 유해발굴감식단(이하 국유단)은 ‘9.19. 남북 군사합의서’의 남북공동유해발굴 이행을 위한 지뢰제거 작업 중 10월 24일에 화살머리 고지에서 처음으로 유해를 발견했다고 25일 밝혔다.

이번에 화살머리 고지에서 발견한 유해는 2구로 추정되며, 인식표 등 일부 유품과 함께 지표면에서 허벅지뼈가, 지표면 아래 약 20cm 깊이에서 갈비뼈와 두개골편이 발견됐다. 유해와 함께 인식표 1개, M1대검, M1탄도 발견됐으며, 인식표에는 ‘대한 8810594 PAK JE KWON 육군’으로 표기돼 있었다.

국유단은 인식표가 유해와 함께 발견됨에 따라, 발견된 유해가 국군전사자일 것으로 추정하고 있으나, 유해의 정확한 신원은 유해 DNA 분석을 통해 확인할 예정이다.

국유단은 인식표의 주인공이 당시 전사와 매‧화장 보고서, 부대 전사자 명부를 통해 현재까지 확인한 결과, 6.25전쟁 당시 국군 2사단 31연대 7중대 소속의 고 박재권 이등중사(현재 병장)로 확인됐다고 밝혔다.

병적에 따르면 고 박재권 이등중사는 1931년 10월 2일 태어나 1952년 3월 21일 입대한 후 1953년 7월 10일에 현재 화살머리 고지의 옛 행정지명인 ‘강원 철원 내문면 하덕검리’에서 전사했다.

국유단은 고 박재권 이등중사가 2남 3녀 중 장남으로 현재 여동생 2명이 생존해 있는 것으로 확인됨에 따라 여동생들로부터 DNA시료를 채취해 식별된 유해와의 일치 여부를 확인할 예정이다.

국유단은 이번에 발견된 유해가 ‘역사적인 판문점 선언 이행을 위한 군사분야 합의서’ 체결에 따라 남북공동유해발굴을 추진하는 지역에서 처음으로 발견된 것이라고 설명했다. DMZ 내에 1만여구의 미수습 국군 전사자 유해가 있을 것으로 추정되고 있는 바 DMZ 내에서 남북공동유해발굴의 필요성과 절실함을 보여 주는 것이라고 덧붙였다.

남북은 군사분야 합의서 체결을 통해 내년 4월 1일부터 10월 31일까지 강원도 철원의 화살머리고지 일대에서 남북공동유해발굴사업을 추진하기로 한 바 있다.

이에 따라 남북은 공동유해발굴에 앞서 사전 작업으로 지난 10월 1일부터 11월 30일까지 화살머리고지일대에서 지뢰와 폭발물을 제거하는 작업을 진행 중이다.

강진규 기자  maddog@nkeconomy.com