북한을 ‘협력’ 대상으로 보는 학생들의 인식이 감소하고 ‘경계’ 대상으로 보는 인식이 증가한 것으로 조사됐다. 또 통일의 필요성에 대한 학생들의 인식 역시 저하됐다.

통일부외 교육부는 초·중·고 학생 및 교사들의 통일 인식, 통일교육 현황 등을 파악하기 위해 전국 시도 교육청의 협조를 받아 2022년 10월 18일부터 11월 22일까지 2022년 학교 통일교육 실태조사를 실시했다고 밝혔다.

이번 조사에는 초·중·고 734개교, 총 7만869명이 참여했다. 초등학생(5, 6학년) 2만1703명, 중학생 2만3708명, 고등학생 2만555명, 교사 3983명 및 관리자 920명이 온라인 조사에 응했다.

조사결과 북한을 협력 대상으로 보는 학생들의 인식은 2021년 52.6%에서 2022년 38.7%로 13.9%나 감소했다.

반면 북한을 경계 대상으로 보는 학생들의 인식은 2021년 27.1%에서 2022년 38.1%로 11% 증가했다. 

교사들의 인식도 비슷했다. 북한을 협력 대상으로 보는 교사들의 인식은 2021년 80.3%에서 2022년 76.9%로 감소했고, 경계 대상으로 보는 인식은 2021년 9.3%에서 2022년 11.8%로 증가했다.

남북 관계가 평화롭지 않다는 학생들의 인식도 2021년 30.2%에서 55.7%로 급증했고 교사들의 인식도 2021년 36.8%에서 2022년 72.5%로 증가했다.

통일이 필요하다는 학생들의 인식은 2021년 61.2%에서 2022년 57.6%로 소폭 감소했고, 교사들의 인식은 2021년 85.6%에서 2022년 86.7%로 소폭 증가했다.

통일부와 교육부는 실태조사 결과를 바탕으로 미래세대가 관심을 가지는 ‘통일이익’, ‘북한실상’ 등에 대한 통일교육을 강화해 나가면서 젊은 세대에게 친숙한 증강현실(AR), 메타버스 등을 활용한 신규 콘텐츠를 개발하고 체험교육이 보다 확대될 수 있도록 지원하는 등 통일교육이 효과적으로 이루어질 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.