북한 김책공업종합대학 학생들이 올해 5월 인도계 미국 IT기업 해커어스가 개최한 온라인 프로그램 경진대회에서 1등을 차지한 것으로 알려졌다.

대북 소식통에 따르면 김책공대는 7월 3일 대학 학생들이 2023년 5월 진행된 해커어스의 써키트프로그램경연에 참가했다고 밝혔다.

대학은 경연에는 세계 여러 나라의 1700여명이 참가했으며 1개의 도전문제를 포함한 8개의 문제가 출제됐다고 설명했다. 경연에서 김책공대 학생이 800점 만점으로 1등을 쟁취했으며  3, 4등을 비롯해 10등안에 당선된 학생들이 3명이라고 소개했다.

대학이 지칭한 해커어스(www.hackerearth.com)는 2012년 인도 출신 개발자들이 미국 샌프란시스코에 본사를 두고 창업한 IT기업이다. 본사 이외에 인도, 미국 뉴욕, 시카고에 사무실을 두고 있다.

이 회사는 IT개발자 평가, 채용, 양성 등에 관한 업무를 하고 있다. 해커어스는 이용자 400만명 규모의 개발자 커뮤니티를 운영하고 있으며 1000번 이상의 해커톤, 1만번 이상의 프로그램 경연을 주최했다고 한다.

해커어스는 아마존, 페이팔, 월마트 등 글로벌 대기업들과 협력하고 있다. 기업들과 협력을 통해 상금을 걸고 경연을 진행하며 우수 인재를 추천하는 것으로 추정된다.

실제 해커어스에 확인 결과 북한 학생들이 우수한 성적을 거둔 것으로 확인됐다. 5월 20일부터 27일까지 진행된 May Circuits 2023에서 김책공대 학생들이 1위, 3위, 4위, 10위를 차지했다. 2위는 김일성종합대학 학생이었다. 1, 2, 3, 4위를 차지한 북한 학생들은 모두 800점 만점을 기록했다. 문제 풀이 시간 차이로 등수가 나뉜 것으로 보인다.  

이 대회는 알고리즘 프로그램 문제를 해결하는 방식으로 진행된다. 1등에게는 100달러, 2등 75달러, 3등 50달러의 상금이 제공된 것으로 알려졌다.

북한 학생들은 5월 이후 6월, 7월 대회에도 참가한 것으로 알려졌다. 6월 17일부터 24일까지 열린 June Circuits 2023에서 김일성종합대학 학생이 2위를 차지했다. 김책공대 학생들은 5위, 6위, 9위, 21위를 차지했다.

김책공대는 이전부터 해커어스에 학생들을 참가시켰던 것으로 추정된다. 공동 사용하는 계정을 여러 개 운영하면서 학생들이 이용하게 한 것으로 보인다. 김책공대의 A계정의 경우 2016년, 2017년, 2018년 대회에 참가한 기록이 있다. 이후 2023년 2월부터 대회에 참가했다. B계정의 경우 2016년, 2017년에 참가했다가 올해 5월부터 활동을 한 것으로 나온다.

북한 학생들의 참가 기록 중 가장 우수한 성적을 거둔 것이 2023년 5월이었다. 이에 김책공대가 성과를 소개한 것으로 보인다.

그동안 북한 대학생들은 인도 기업이 주최하는 온라인 프로그래밍 경진대회 코드쉐프에 주로 참가해왔다. 미국 IT기업인 해커어스에 참가해서 우수한 성적을 거둔 것으로 알려진 것은 이번이 처음이다.

김책공대는 이번 성과에 자만하지 않고 다음번에는 더 큰 성과를 거두기 위해 배가의 노력을 하고 있다고 설명했다. 앞으로 계속 대회에 참가할 것으로 예상된다.