통일부는 김영호 통일부 장관이 지난 1월 16일 윤석열 대통령이 국무회의에서 지시한 ‘북한이탈주민의 날’ 제정과 관련해 7월 14일을 ‘북한이탈주민의 날’로 제정 추진한다고 밝혔다.

김영호 장관은 2월 21일 국민통합위원회 `북(北) 배경주민과의 동행특별위원회` 출범식에 참석해 인사말을 통해 북한이탈주민 등 시민사회와 정부 유관부처 의견을 종합해 현재 북한이탈주민의 법적지위와 정착지원정책의 근간이 되는 북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률

(이하 북한이탈주민법)이 시행된 의미와 상징성을 고려하였다고 설명했다.

북한이탈주민법은 김영삼 정부 시절인 1996년 12월 여야 합의로 국회를 통과해 1997년 7월 14일부터 시행됐다.

김영호 통일부 장관은 관계기관 협조를 거쳐 상반기 내 각종기념일 등에 관한 규정(대통령령) 을 개정해 올해 7월 14일에 제1회 `북한이탈주민의 날` 기념행사를 개최하고, 이를 계기로 탈북과정에서 희생된 북한이탈주민들을 기억할 수 있는 기념공간(기념비, 기념공원 등)도 함께 조성하겠다고 밝혔다.